Где вы возьмёте новичка с крутой снарягой? Это во-первых. Во-вторых, ранг NPC определяет некоторые боевые характеристики, например, точность попадания. Чем выше ранг, тем, соответственно, выше характеристика.
Вообще, странный вопрос вы тут подняли. Если мы берём игру "Сталкер" без модов, то там ранг всегда определяет экипировку NPC + то, что я сказал выше. Поэтому у "новичка","опытного" и "ветерана" практически не будет шансов против "мастера", даже если они вместе нападут. Я приводил в доказательство скрины, где свободовец в экзе и с ГП36 вынес 8 бандитов.
Если мы возьмём в расчёт не NPC, а, скажем, сетевую игру "Сталкер", вот там, безусловно, мастерство играет важную роль. И хуже экипированный, но более искушённый игрок, вполне способен обставить оппонента.